Ansia e Attacchi di Panico nei Bambini di 8, 9, 10, 11, 12 anni: Sintomi, Cause e Cura - Dr Gaspare Costa - 340/7852422 - Psicologo - Psicoterapeuta
Menu principale:
L'Ansia nei Bambini
Ansia e Attacchi di Panico nei Bambini: Sintomi, Cause e Cura
a cura del Dr Gaspare Costa
L’ansia è un emozione molto comune nei bambini tanto che la sua presenza, nella maggior parte delle situazione, non solo è considerata normale ma rappresenta un valido criterio per stabilire il successo dello sviluppo psicofisiologico del bambino; ad esempio, consideriamo assolutamente normale che un bambino reagisca con ansia alla presenza di un estraneo che voglia prenderlo in braccio ( magari “strappandolo”dalle braccia della mamma), ad eventi naturali come tuoni e fulmini, al buio o a rumori improvvisi.
Ansia e Attacchi di Panico nei Bambini
L’ansia 
manifestata dal bambino in queste condizioni è sana poiché interpreta la funzione adattiva per cui questa emozione si è evoluta: dinnanzi ad eventi sconosciuti e potenzialmente pericolosi le manifestazioni dell’ansia (pianto, urla, agitazione etc.) hanno la funzione di richiamare l’attenzione dell’adulto che, in questo modo, può “proteggerlo” e rassicurarlo.
manifestata dal bambino in queste condizioni è sana poiché interpreta la funzione adattiva per cui questa emozione si è evoluta: dinnanzi ad eventi sconosciuti e potenzialmente pericolosi le manifestazioni dell’ansia (pianto, urla, agitazione etc.) hanno la funzione di richiamare l’attenzione dell’adulto che, in questo modo, può “proteggerlo” e rassicurarlo.Se la presenza di ansia nel bambino è considerata normale per alcune condizioni o stadi di sviluppo, quali sono invece i segnali che ci possono far pensare alla presenza di un disturbo d’ansia? Quali sono i sintomi le cause e la cura degli attacchi di panico nei Bambini? In linea generale, il confine tra "normalità" e "patologia" riferita all'ansia nei bambini può essere demarcata seguendo alcuni criteri come la fase evolutiva in cui alcune manifestazioni ansiose sono considerate normali (ansia di separazione, paura del buio, dei tuoni, dei fantasmi, di particolari animali etc.), l'intensità e la frequenza con cui si manifesta ( paura, terrore, attacco di panico, GAD etc.) e la compromissione della qualità della vita del bambino/bambina (isolamento, difficoltà scolastiche, interferenza con le attività ludiche e le normali esperienze etc,).
- Rispetto al primo criterio è logico, pur tenendo presente che ogni bambino ha i propri tempi di sviluppo evolutivo che possono essere influenzati anche dal contesto familiare e/o sociale, aspettarsi reazioni ansiose in relazione a situazione o eventi ( separazione dai genitori, paura dagli estranei, buio, eventi naturali, vista di alcuni animali etc.) in fanciulli di pochi anni mentre si manifesta perplessità o preoccupazioni se le stesse reazioni persistono in bambini di 8, 9, 10, 11, 12 anni.
- Anche la frequenza e l'intensità dell'ansia sono criteri da tenere in grande considerazione, la maggioranza dei bambini possono manifestare ansia per situazioni inusuali o sconosciute come andare per la prima volta da soli in campeggio o assistere ad un forte temporale ma se la reazione emotiva a questi eventi è eccessiva ed immotivata, tanto da poter assumere la forma di attacchi di panico, reazioni rabbiose e/o comportamenti di evitamento, allora possiamo ipotizzare la presenza di un disturbo d'ansia e consultare uno specialista.
- l terzo punto, la compromissione della qualità della vita del bambino rappresenta, con ogni probabilità, il criterio di valutazione più importante che si accompagna ad un disturbo d'ansia; l'ansia patologica può ripercuotesi negativamente su tutta una serie di aspetti (socializzazione, attività ludica, difficoltà scolastiche, isolamento etc.) che, a circolo vizioso, impedendo le normali esperienze del fanciullo, alimentano il problema.
Disturbo da Attacchi di Panico nei bambini
L'attacco di panico si caratterizza per la manifestazione di brevi episodi di ansia acuta (circa 10 minuti) che possono arrivare ad assumere le caratteristiche di un vero e proprio stato di terrore; durante l'attacco di panico l'individuo può temere di morire, perdere il controllo, avere un infarto oppure svenire (approfondisci). Durante un attacco di panico si possono manifestare i seguenti sintomi:
Vedi Tab.1
| Manifestazioni Somatiche | Manifestazioni Psicosensoriali | Manifestazioni Soggettive | Manifestazioni Comportamentali |
| Sensazione di caldo o di freddo | Derealizzazione/depersonalizzazione | Sensazione di annientamento | Mantenimento dell’autocontrollo |
| Dolore precordiale, oppressione toracica, sensazione di soffocare | Variazioni dell' intensità luminosa | Sensazione di catastrofe imminente | Interruzione delle attività svolte |
| Sensazioni vertiginose, nausea, crampi e dolori addominali, parestesie | Variazioni dell' intensità uditiva | Paura di morire, paura di perdere il controllo | Fuga dal luogo o dalla situazione |
| Cefalea, tachicardia, sudorazione, polipnea, inspirazioni forzate | |||
| Aumento PA sistolica, tremori, ipertermia, pollachiuria, diarrea |
Mentre gli adulti e gli adolescenti sono consapevoli delle "credenze disfunzionali" che sottostanno agli attacchi di panico nei bambini più piccoli di 8, 9, 10, 11 anni questa consapevolezza può non essere presente o difficilmente accessibile agli adulti. I bambini più piccoli possono manifestare difficoltà nell' esprimere cosa li spaventa o che cosa temono possa succedere durante un attacco di panico, questa caratteristica richiede particolari accorgimenti nell'indagine diagnostica da parte dello specialista.
I bambini più piccoli, a differenza degli adolescenti e degli adulti, nel corso dell'attacco di panico manifestano sintomi perlopiù fisici (dolori addominali, cefalea, tremori, sensazione di soffocare, "crisi respiratorie" etc.) oppure agitazione o rabbia incontrollata. Considerando queste peculiarità, prima di poter diagnosticare un Disturbo di Panico ( se gli attacchi di panico si ripetono in un periodo definito) nel bambino è necessario escludere tutte le altre ipotesi di natura medica.
2) Lo stress può essere sia di tipo fisico dovuto, ad esempio, a malattie invalidanti o ad ospedalizzazione che psicologico come nel caso di lutti, separazione dei genitori, divorzio dei genitori, nascita di un fratello, difficoltà scolastiche e altre situazioni. Cosi come per l'adulto anche per il
bambino l'impatto dell'evento dipende dalla valutazione soggettiva oltre che dalla capacità dell'ambiente familiare di ammortizzare la "pericolosita" dello stress.
Gli attacchi di panico nei bambini, cosi come negli adulti, possono presentarsi inaspettatamente, a ciel sereno, senza apparente motivo oppure essere legati a situazioni particolari come luoghi o eventi, in questo caso occorre discriminare tra attacchi di panico e altri disturbi d'ansia come la fobia specifica e la fobia sociale.
Qualsiasi sia il corteo sintomatologico o l'innesco, gli attacchi di panico hanno un impatto potenzialmente devastante sul bambino tanto da richiedere un intervento specialistico celere ed efficace in grado di ripristinare la fiducia e la serenità del fanciullo; il bambino che soffre di attacchi di panico può apparire perennemente preoccupato per il timore che l'attacco di panico possa ripresentarsi (la paura della paura), ricerca continuamente la rassicurazione dei genitore, può apparire inibito, poco incline a fare le normali esperienze che fanno i coetanei, nei casi estremi può rifiutarsi di andare a scuola manifestando disagi fisici ( mal di pancia, cefalee, nausea etc.) o preoccupazione vaghe ( come il timore che possa succedere qualcosa di brutto a se stesso o ai genitori), in alcuni casi può addirittura rifiutarsi di uscire di casa.
Le Cause degli Attacchi di Panico nei Bambini
Risulta davvero difficile poter identificare un singola causa responsabile dell'innesco dell'attacco di panico, è molto probabile che esistano più cause che concorrono a determinare l'esordio ed il mantenimento del disturbo di panico nel bambino, tra questi la "vulnerbilità temperamentale e gli eventi stressanti possono sicuramente concorrere all'esordio del disturbo.
1) La "vulnerabilità" temperamentale consistente, in linea generale, nella predisposizione biologica, più o meno accentuata, ad andare incontro a disturbi correlati all'ansia; in sostanza, bambini affetti da attacchi di panico o altre forme d'ansia hanno, con maggiore probabilità, parenti prossimi affetti dallo stesso disturbo. La "vulnerabilità" non comporta che l'individuo manifesterà sicuramente un disturbo d'ansia, semplicemente egli è più sensibile a leggere in termini catastrofici le sensazioni somatiche, innocue e transitorie, prodotte dall'ansia, affinché si possa innescare un attacco di panico occorrono altre condizioni come ad esempio la presenza di uno o più eventi stressanti significativi.
2) Lo stress può essere sia di tipo fisico dovuto, ad esempio, a malattie invalidanti o ad ospedalizzazione che psicologico come nel caso di lutti, separazione dei genitori, divorzio dei genitori, nascita di un fratello, difficoltà scolastiche e altre situazioni. Cosi come per l'adulto anche per il
bambino l'impatto dell'evento dipende dalla valutazione soggettiva oltre che dalla capacità dell'ambiente familiare di ammortizzare la "pericolosita" dello stress. Lo stress fisico, ed in particolare l'ospedalizzazione per lungo tempo, può rappresentare una condizione a rischio poiché il bambino, a differenza dell'adulto, non ha gli strumenti cognitivi per comprendere la nuova situazione che lo vede in un ambiente sconosciuto, lontano dai luoghi e dalle persone a lui familiari. Lo stress di natura psicologica può essere lagato alla perdità di affetti, come ad esempio la morte di un nonno o di un genitore, o a transizioni di ruoli come, ad esempio, il passaggio dalle scuola elementare alle medie o la nascita di un fratellino.
Queste transizioni di ruolo avendo a che fare con scenari sconosciuti possono determinare nel bambino un aumento di sensazioni somatiche legate all'ansia che a loro volta spaventandolo inducono a circolo vizioso l'attacco di panico. Stress di questo tipo spesso precedono il primo attacco di panico anche se l'individuo, a maggior ragione il bambino, spesso non collega direttamente i due eventi. Il clinico, durante l'indagine diagnostica, deve porre assoluta attenzione sia nel ricercare eventi potenzialmente stressanti che, soprattutto, nel valutare l'impatto che questi hanno avuto sul fanciullo.
La cura del Disturbo di Panico nei Bambini
La diagnosi del Disturbo da Attacchi di Panico nel bambino pone l'urgenza di un intervento clinico efficace che sia in grado di comprendere la natura del problema ed affrontarlo, naturalmente in sinergia con i genitori, con strumenti clinici "tarati" con l'età del fanciullo. E' risaputo comela letteratura scientifica individui nella psicoterapia cognitivo comportamentale (CBT) e nell' approccio farmacologico i trattamenti più efficaci per la cura degliattacchi di panico e altri disturbi legati all'ansia; esistono numerosissime ricerche che comprovano come questi due approcci rappresentano la soluzione migliore per "liberarsi" dal panico anche se la stragrande maggioranza di questi dati hanno come oggetto adulti e non bambini.
Il protocollo cognitivo comportamentale classico per la cura dell'attacco di panico normalmente risulta molto efficace (più degli psicofarmaci) ma esso a volte può non essere indicato per bambini molto piccoli anche se esistono protocolli di matrice cognitivo comportamentali specifici per bambini che coinvolgono anche i genitori. Per quanto riguarda l'uso degli psicofarmaci nella cura dei bambini, almeno che sia a breve termine e per situazioni particolarmente complesse, sembra lecito nutrire delle perplessità o, quanto meno, stimolare una riflessione circa l'opportunità di questa strategia considerando sia gli effetti collaterali che l'alta percentuale di ricaduta alla sospensione del farmaco.
Una soluzione sicuramente efficace, secondo il mio parere, è rappresentata dell' integrazione della CBT classica con la GBT di terza generazione che apporta delle strategie come l'utilizzo di metafore nell'Acceptance end Commitment Therapy (ACT) e le tecniche di meditazione a cui si ispira la Mindfulness, molto più accettabili per i bambini rispetto ad esempio all'Esposizione con Prevenzione della Risposta (EPR).
La Riproduzione è Riservata- Dr Gaspare Costa
Se hai trovato questo articolo interessante puoi aiutare a far crescere il sito condividendolo. Grazie, Dr Gaspare Costa
Articoli Correlati:
- Vincere gli Attacchi di Panico Senza Farmaci - Psicoterapia Cognitivo Comportamentale
- Attacchi di Panico negli Adolescenti di 13, 14, 15, 16, 17 anni: Sintomi Cause e Cura
- Attacchi di Panico: che cosa fare? Rimedi e Soluzioni Efficaci
- Ansia e Attacchi di Panico a Scuola negli Adolescenti: Cause e Cura
- La Cura più Efficace per gli Attacchi di Panico: Psicoterapia Cognitivo Comportamentale
- Ansia da Separazione, Fobie e GAD nei Bambini: Come Riconoscerle e Curarle
