Il Significato dei Contenuti Mentali nel Disturbo Ossessivo Compulsivo
a cura del Dr Gaspare Costa
L'esperienza clinica con pazienti affetti da Disturbo Ossessivo Compulsivo mette in evidenza come una delle caratteristiche principali che li contraddistingue risiede nell'enorme significato che attribuiscono ai contenuti mentali. Nel vissuto del paziente affetto da DOC i pensieri, le immagini, i ricordi e le emozioni legate al particolare dominio in cui il disturbo si manifesta assumono un significato che trascende la natura di questi contenuti: in sostanza, i contenuti mentali non vengono percepiti per quello che sono, ovvero produzioni cognitive transitorie , ma come "fatti" certi o quasi certi.
Tutti noi, più o meno frequentemente, sperimentiamo la presenza di pensieri bizzarri (di natura sessuale, aggressiva, religiosa etc.) che transitano nella nostra mente senza tuttavia sconvolgerci; di fatto, la presenza di questo tipo di pensieri è del tutto normale e rientra nella complessa attività della nostra mente. La semplice consapevolezza che si tratta di pensieri, ovvero di contenuti ipotetici, normalmente è sufficiente a ridurre l'impatto minaccioso degli stessi favorendone la transizione con altri contenuti mentali.
Nella persona affetta da DOC le cose sembrano funzionare diversamente, i contenuti mentali rivestono un importanza eccessiva tanto che la loro presenza diventa spesso oggetto di valutazione minacciosa (ossessioni) a cui segue l'innesco di emozioni spiacevoli e la messa in atto di rituali rassicuratori (compulsioni) finalizzati a ridurre la sofferenza.
Nell'esperienza affettiva del paziente affetto da Disturbo Ossessivo Compulsivo spesso non esiste un confine netto tra i contenuti mentali ed i comportamenti, in sostanza la presenza di un particolare tipo di pensiero può essere sufficiente ad innescare tutta una serie di reazioni emotive proprio come se avessero compiuto un azione, ad esempio il pensare di dare uno schiaffo a qualcuno può farli sentire indegni e colpevoli proprio come se lo avessero fatto davvero. La fusione cognitiva tra il pensiero e l'azione si correla ad altri meccanismi disfunzionali che aggravano e cronicizzano il problema. Vediamo come l'eccessivo significato attribuito ai contenuti mentali alimenta e cronicizza Il DOC: